CDデビューまでのJr.内グループ期間が3年以上に渡り、その間アイドル番組やドラマ、舞台などに出演し、アイドルとしての人気を確保していった。

グループ名は事務所社長・ジャニー喜多川が「Sports Music Assemble People」の頭文字から命名

昨年（2015年）１月に週刊誌「週刊文春」で報じられたメリー喜多川副社長（８９）のインタビュー記事。ＳＭＡＰを国民的アイドルにまで育てたチーフマネジャーのＩさんと、メリー氏の娘で副社長の藤島ジュリー景子氏（４９）との間に「派閥争い」があると聞いたメリー氏が、「派閥などない！！　次期社長はジュリー」と激怒。Ｉさんに「事務所から出ていってもらう！！」と叱責したと報じられた。

昨年末から今年初めにかけて、SMAPは育ての親ともいうべき女性マネージャーとともに、ジャニーズ事務所を退所し活動する方向で話が進んでいた。ところが、ぎりぎりの段階で木村拓哉が翻意したため、問題がこじれてしまった。

各メンバーに事務所が意志確認を行ったところ、木村拓哉（43）のみが「成功したから独立というのは、筋が通らない」と事務所離脱を拒否。

そもそもSMAPを解散の危機に追いやったのは、飯島三智マネージャーでも中居ら4人でもなく、木村とメリー喜多川副社長のほうだろう。

メリー氏が「週刊文春」（文藝春秋）のインタビューに応じた際、飯島氏を呼びつけ、「SMAPを連れて出て行け」と面罵したことが始まりだった。

そこで、飯島氏が独立を考えざるをえなくなり、会社側と正式に交渉。昨年8月時点で飯島氏とともに5人そろって円満独立することになっていた。

キムタクの翻意のため、「5人一緒に円満退社」という前提で進んでいたSMAP独立計画は土壇場で崩壊。飯島氏はもちろんのこと、4人も行き場を失ってしまったのだ。