CDデビューまでのJr.内グループ期間が3年以上に渡り、その間アイドル番組やドラマ、舞台などに出演し、アイドルとしての人気を確保していった。

グループ名は事務所社長・ジャニー喜多川が「Sports Music Assemble People」の頭文字から命名

昨年（2015年）１月に週刊誌「週刊文春」で報じられたメリー喜多川副社長（８９）のインタビュー記事。ＳＭＡＰを国民的アイドルにまで育てたチーフマネジャーのＩさんと、メリー氏の娘で副社長の藤島ジュリー景子氏（４９）との間に「派閥争い」があると聞いたメリー氏が、「派閥などない！！　次期社長はジュリー」と激怒。Ｉさんに「事務所から出ていってもらう！！」と叱責したと報じられた。

昨年末から今年初めにかけて、SMAPは育ての親ともいうべき女性マネージャーとともに、ジャニーズ事務所を退所し活動する方向で話が進んでいた。ところが、ぎりぎりの段階で木村拓哉が翻意したため、問題がこじれてしまった。

各メンバーに事務所が意志確認を行ったところ、木村拓哉（43）のみが「成功したから独立というのは、筋が通らない」と事務所離脱を拒否。

そもそもSMAPを解散の危機に追いやったのは、飯島三智マネージャーでも中居ら4人でもなく、木村とメリー喜多川副社長のほうだろう。

メリー氏が「週刊文春」（文藝春秋）のインタビューに応じた際、飯島氏を呼びつけ、「SMAPを連れて出て行け」と面罵したことが始まりだった。

そこで、飯島氏が独立を考えざるをえなくなり、会社側と正式に交渉。昨年8月時点で飯島氏とともに5人そろって円満独立することになっていた。

キムタクの翻意のため、「5人一緒に円満退社」という前提で進んでいたSMAP独立計画は土壇場で崩壊。飯島氏はもちろんのこと、4人も行き場を失ってしまったのだ。

妻で歌手、工藤静香の存在だ。２０００年当時、トップアイドル同士の結婚を過剰すぎる報道にならないように守ったのがメリー氏。静香は恩義を感じており、関係者によれば「メリーさんを裏切るようなことはできない。子供のことも考えて残ってほしい」と夫を説得したという。

　この時期、木村はSMAPを解散させたいと考えていた可能性がある。おそらく木村は「キムタク」という個人の力が「SMAP」というグループの力を超えている、自分にはもうSMAPは必要ない、そう思っていたのではないか。