現在と比べ、日本の音楽業界がまだ元気があった2001年に、w-inds.はデビューしました。w-inds.の特徴は、本格的なダンスと、一つのジャンルにこだらわない方向性の音楽で、同じようなグループのDA PUMPの直系の後輩でした。

デビュー時からDA PUMPのメンバーが振り付けを担当するなど、w-inds.は大物アーティスト達のサポートを受けながら活動を開始し、デビュー曲の「Forever Memories」がロングヒットとなりました。

男性アイドルグループの代表とも言えるジャニーズアイドル達が、当時の女性達の注目を独占しつつありましたが、その流れを変化させたのが、w-inds.の存在でした。

ジャニーズと同じく、歌とダンスで活動するアイドルでありながら、w-inds.は、ジャニーズとはまた違った個性を放っていました。その結果、多くの女性ファンからの支持を集め、ジャニーズよりw-inds.が好きだという女性も増加しました。

2001年に開催された「第43回日本レコード大賞」の最優秀新人賞を受賞し、ファーストアルバム「w-inds.〜1st message〜」がオリコン週間ランキングで1位を記録し、w-inds.はデビューして間もないにもかかわらず、すぐにブレイクを果たしました。

2002年には紅白歌合戦にも出演したことで、お茶の間にもw-inds.の名前を轟かせ、ライブ活動も順調に続けていました。活躍が目立った2000年代前半は、w-inds.の全盛期とも言えるでしょう。

生年月日：1985年12月16日
出身地：福岡県
血液型：B型
家族構成：母、父、兄、妹二人
特技：サッカー
メンバーカラー：赤
職業：歌手、ダンサー
所属事務所：ライジングプロダクション
参加ユニット：w-inds.
担当パート：ヴォーカル&ダンス

w-inds.が結成された当初からメインボーカルを担当しているのが、橘慶太さんです。

常にセンターポジションに位置し、歌を通じてメッセージを届けていた橘慶太さんの当時の歌声に、さまざまな人が注目しました。

デビューシングルが発売されたとき、橘慶太さんは、まだ変声期を迎えていないと思えるほど幼さが残る歌声でした。整った容姿も含めて、「真ん中で歌っているのは女の子！？」と勘違いされることも珍しくはありませんでした。

また、歌唱力の高さも注目された理由の一つでした。メインボーカルを単独で務めるだけあり、橘慶太さんの歌声は、男性アイドルに興味がない人の心をも惹きつけるほどのものでした。

オフィス北野に所属し、女優として活動する橘美緒さんは、橘慶太さんの実の妹です。

兄である橘慶太さんと同じく整った容姿で、女優デビュー前は、ファッション雑誌「ラブベリー」の専属モデルを務めていました。

生年月日：1984.11.18
出身地：北海道
血液型：B型
家族構成：母、姉
特技:ダンス
職業：歌手、ダンサー
メンバーカラー：青
担当パート：ダンス&コーラス・ラップ

歴史・社会の学科が得意で、上京する前は地元北海道の有名進学校に通っていた千葉涼平さんは、w-inds.のリーダーを務めています。

また、努力を惜しまないところも千葉涼平さんの魅力であり、休日もダンスの練習を怠らず、完成度の高いパフォーマンスを披露してきました。

千葉涼平さんは、ダンスを中心としたライブイベント「UNITED ～VISION DANCE FESTA～」を企画したり、ダンス中心の舞台「The Shot」の座長を務めたりするなど、w-inds.の活動以外でもリーダーシップを発揮し、その場をまとめ上げています。

生年月日：1985年12月17日
出身地：北海道
血液型：O型
家族構成：父、母、姉
特技:ダンス
職業 歌手、ダンサー
メンバーカラー：緑
担当パート：ダンス&コーラス・ラップ

橘慶太さんはメインボーカルを務め、千葉涼平さんはユニットのリーダーなど、w-inds.のメンバーには、それぞれ重要な役割があります。

緒方龍一さんの場合は、ライブなどでMCを務め、会場のファンを盛り上げる役目を担っていました。また、緒方龍一さんのラップも、w-inds.の音楽には欠かせないものになっていました。

デビュー当初の緒方龍一さんは、髪を染めていた他のメンバーと違い、黒髪で統一していました。

セミロングほどの長さのヘアースタイルも魅力的で、w-inds.で一番オシャレなメンバーとして知られていました。

w-inds.のデビューから4年後の2004年、w-inds.は初の海外公演を行い、台湾ではチャート1位を獲得するほどの人気を得ました。

2005年に発売されたアルバム「ageha」も、オリコンチャート1位を獲得し、順調に活動を続けていくと思われていましたが、2000代後半に入ると、テレビ出演が激減し、勢いも徐々に衰えていきました。

全盛期のw-inds.は、ジャニーズアイドル達を凌駕するほどの勢いも見せていました。

しかし、バラエティ番組などの出演が少なく、パフォーマンス重視の活動を続けていたため、新規ファンの獲得が難しく、人気が衰えてしまったことが、テレビから消えた理由ではないかという意見があります。

その一方で、あるところから圧力がかかり、テレビから姿を消したという噂もあります。圧力をかけたのは、いったい誰なのでしょうか？

テレビ業界に大きな影響を与えるほどの事務所であるジャニーズ事務所は、昔から、自分達にとって都合の悪いことは圧力でもみ消すという噂があります。

ワイドショーなどのテレビ番組や、パイプがある一部週刊誌に対して情報規制をかけたり、他の事務所のタレント活動にも圧力をかけ、所属タレントの障害にならないようにするなど、さまざまな方法で圧力をかけるとのことです。

歌とダンスで女性からの支持を集める男性アイドルグループは、ジャニーズアイドル以外、歌番組の出演に関して圧力をかけられて出演できないと言われています。

一番の例が、長年続いている歌番組「ミュージックステーション」です。ジャニーズアイドル達は、ミュージックステーションの常連とも言えるタレントで、Jr.単独で出演することもあるほどです。その一方、ジャニーズ以外の男性アイドルグループは、ミュージックステーションに出演する機会は滅多にありません。

また、男性アイドルグループとジャニーズ達の共演は絶対NGとされており、「フレイム」や「リード」など、ある程度の知名度を得ながらも、テレビ出演が難しく人気が低迷してしまうグループが後を絶ちませんでした。

2006年からソロ活動を始めた橘慶太さんのみ、ソロ活動の一環でミュージックステーションに出演したことがありましたが、w-inds.としては一度も出演したことがありません。

また、地上波のテレビ局でレギュラー番組も無かったため、w-inds.はジャニーズ事務所に潰されたと感じたw-inds.のファンは少なくはなかったでしょう。