「King ＆ Prince（キング アンド プリンス）」は、ジャニーズ事務所所属の男性アイドルグループです。

平野紫耀・永瀬廉・髙橋海人・岸優太・神宮寺勇太・岩橋玄樹の6人組グループとして、2018年5月23日にシングル「シンデレラガール」でデビューしました。

デビュー曲は発売初日に約32万枚を売り上げるヒットとなり、オリコンチャート初登場1位を記録。
ジャニーズ事務所が誇る王道のキラキラアイドルグループとして爆発的な人気を誇り、国民的アイドルである嵐の後継者になると期待を寄せられるほどの勢いで活躍の場を広げました。

しかし、デビューからわずか5ヶ月後の2018年10月26日、メンバーの岩橋玄樹がパニック障害により芸能活動を休止し、その後2021年3月末をもってKing ＆ Princeを脱退、ジャニーズ事務所からも退所しました。

岩橋玄樹の活動休止・退所後は残る5人でグループ活動を継続し、東京ドームをはじめ大阪・名古屋・福岡を回るドームツアーを成功させるなどトップクラスの人気を誇るアイドルグループとして活躍していました。

ジャニーズ事務所の未来を背負っていくグループとして期待されていたKing ＆ Princeですが、2022年11月4日に平野紫耀・神宮寺勇太・岸優太のグループ脱退が発表され、2023年5月22日をもって5人のKing ＆ Princeには終止符が打たれました。

ポスト嵐とまで言われて期待されていたKing ＆ Princeが何故バラバラになってしまったのか。
ここではメンバーが語った海外進出の夢、週刊誌で報じられた事務所との確執など、噂されている脱退理由の詳細と真相をまとめました。

2022年11月4日、ジャニーズ事務所が公式サイトを通じ、2023年5月22日をもって平野紫耀・神宮寺勇太・岸優太がグループを脱退し、ジャニーズ事務所を退所することを発表しました。

平野紫耀と神宮寺勇太はグループ脱退と同時にジャニーズ事務所を退所すること、岸優太は予定されている仕事を終えてから2023年秋に退所することが説明され、残された永瀬廉と髙橋海人は今後も2人でKing ＆ Princeとして活動していくことが発表されました。

関係者によると2022年6月頃に事務所側に退所の意志が伝えられ、話し合いを重ねた結果、メンバーの固い意志を尊重して脱退に至ったとのことです。

脱退発表後、2022年11月9日に発売された11thシングル「ツキヨミ/彩り」は、ファンによる「5人のKing ＆ Princeにミリオンセラーの記録を残したい」という想いにより、12月4日付のオリコンデイリーシングルチャートで累計売上100万枚を突破しました。

グループ初のミリオンセラーを達成したKing ＆ Princeは、続けて2023年2月22日発売の12thシングル「Life goes on/We are young」でも初動売上100万枚突破のミリオンセラーを記録しています。

同年4月19日に発売された5人体制最後の作品であるベストアルバム「Mr.5」は初動120万枚を突破し、自身初のアルバムミリオンセラーを達成しました。

また、同年5月15日には、King ＆ Princeのデビューシングル「シンデレラガール」が、発売から5年越しのミリオンセラーを達成しました。

デビュー曲のミリオン達成にはファンの熱い思いがあります。

メンバーの脱退発表を受けた〝ティアラ〟と呼ばれるファン達が、3人が脱退する前にCDデビュー5周年を迎えるタイミングでミリオンセラーを達成させようと、〝追いデレラ〟と呼ばれるCD購買運動を広げていました。

ファンの熱い思いによりミリオンセラーを達成したKing ＆ Princeですが、デビュー記念日である5月23日の前日、当初の発表通り平野紫耀・神宮寺勇太・岸優太の3人はグループを脱退し、King ＆ Princeは永瀬廉・髙橋海人の2人体制で新たなスタートを切りました。

King ＆ Princeの脱退発表後、彼らのファン、通称「ティアラ」の間では、3人の脱退理由について様々な憶測が流れ、SNS上でも大きな論争を巻き起こしました。

ここからはKing ＆ Princeが発表した脱退理由と、その真相をお届けします。
まずは公式から発表された脱退理由について見ていきましょう。

平野紫耀・神宮寺勇太・岸優太の脱退理由に関する公式発表は以下の通りです。

3人の脱退を発表した公式コメントには「昨年より、メンバー5人で、また、時にはスタッフも入りながら、今後のKing ＆ Princeのグループとしての活動だけではなく、それぞれの人生についても何度も、話し合いを重ねました」と綴られ、今後のグループ活動やメンバーの将来について話し合いが設けられたことが綴られています。

その上で「海外での活動をはじめとして、それぞれに目指す方向が異なってきていることもわかってまいりました」と綴られ、メンバーそれぞれが描く未来図が異なることが脱退理由であると明かされました。

最後に「議論を深める中で、お互いの人生を尊重するためにも、2023年5月22日をもって、5人での活動は終了をさせて頂く、という苦渋の結論に至りました」と、脱退に至った経緯が明かされました。

脱退発表の際、メンバーの連名コメントも発表されました。
以下がメンバーのコメントです。

「昨年より、今後の活動について、より具体的に話し合う時間が増えました。グループの活動のことから個人の人生について、時間をかけて本音で話し合った結果、大切にしていることは同じでも、海外での活動をはじめとして、それぞれの目指したい方向が異なることもわかりました」

公式発表でのメンバーのコメントにも、やはりメンバーそれぞれが描く未来図が異なっていることが脱退の理由だと説明されています。

脱退発表で綴られた〝それぞれの目指したい方向〟とは一体何なのか。
脱退理由についての詳しい説明は、ファンクラブ限定の動画でメンバーの口から語られました。

岸優太は「夢と自分の実力の差にギャップを感じるようになった」「自分の夢を自分で否定することに落ち込む日々が続いていた」といった趣旨の発言をしています。

平野紫耀は「自分の年齢と向き合った時、もう遅いなと感じて目標を失った」と否定的な発言をしていました。

神宮寺勇太はかつての相棒だった岩橋玄樹の退所を経験したこともあり、「メンバーがこの先1人でも退所するなら、自分も退所することを決めていた」と説明しました。

King ＆ Princeに残る決断をした永瀬廉と髙橋海人は、脱退発表の動画では一貫してファンへの想いを伝えています。

永瀬廉は「今やらせていただいているお仕事、共演者の皆様、関係者の皆様、そして何よりファンの皆様を僕はこれからもずっと大切にしたい」と、この先もジャニーズとして活動していく思いを語りました。

髙橋海人は「5人で頑張っていくと思っていたので、正直寂しいですし、つらいです」「何より応援してくださったファンの皆様に申し訳ないなと強く思っています」と、ファンへの謝罪を伝えました。