彼の母親は、内向的な息子の性格をとても心配して、後に高校に進学した頃に「弁論学院にでも通ってみたら？」と誘ってみたが、本人は勇気を出すことができず、「それなら、演劇でもしてみる？」という母親のもう一つの提案から始めてみた演劇が、彼の性格を少しずつ変えていくことになった。

2012年MBCファンタジー時代劇『太陽を抱く月』で、仮想の王、イ・フォン役を演技した。この作品の視聴率は40%を超える大ヒットとなり、キム・スヒョンは一躍、大勢20代俳優として登壇した。

同じ年、韓国版『オーシャンズ11』と呼ばれる、チェ・ドンフン監督の映画『10人の泥棒たち』で、末っ子の泥棒ザンパノ役を演じ、第33回青龍映画賞で、人気スター賞を受賞した。

本作で純愛に心を燃やすザンパノを見事に演じたキム・スヒョンは、初の映画出演に「これまで演技をする時は表現を考えて気負っていたけど、この映画に出てみてそう思わなくなりました。リラックスした状態だと、役の世界で遊べるようになる。俳優がその境地になると監督はOKを出すんです」と、見事に本作でザンパノという役柄を演じきった自信をのぞかせた。「雰囲気を味わい、演技も学べました。得るものが大きかったです」と、自身にとって今回の撮影は宝物のような経験だったことを語った。

ロマンティックなムードを演出したかと思えば、無愛想な表情で歌詞に合わせ別れを切り出そうとする姿は、見る人の心に響き、感性を刺激させ、空虚なまなざしひとつをとってもキム・スヒョンの名に恥じない演技力を発揮し、「さすがキム・スヒョン」という評価を得ました。

「リアル」はアクションノアール映画だ。華麗な都市の中の闇の世界を掌握しようとする無慈悲な野心家チャン・テヨン(キム・スヒョン) が、自身の全てのものを奪おうとする巨大な陰謀に対抗して繰り広げられるストーリーを描く。

時代劇初出演だったという同作に「イ・フォンに惚れ込んだので始めた役だったんです。でも、宿題が本当に多い役で、王としての命令とか、政治、かなわぬ愛がありました。だからこそ演じたいと思ったんです」と、オファーがきたとき惹きつけられた役の魅力を振り返る。