大脳の破壊によって起こる書字言語(書かれた文字，単語，文)の理解障害をいう。

視覚または発声器官に異常がないのに、文字を理解することができない、または読むことのできない病的状態

先天的な「発達性失読症」と、脳損傷やアルツハイマー病などで起こる「後天性失読症」がある。読む速度が非常に遅く不正確であることが最も目立つ症状で、長時間の読書ができない、筆跡が読めない、単語や行を飛ばしてしまうなど様々な症状がある。

治療を受けなくても次第に症状が軽くなっていく場合が多い。先天的失読症の人は直感的で創造的となりやすく、スティーヴン・スピルバーグ(映画監督)、トム・クルーズ(俳優)、パブロ・ピカソ(画家)など多数の著名人が失語症とされている。

サイエントロジーは、「個人の精神性と能力と倫理観を高めることによって、より良い文明を実現しよう」と主張する宗教団体である。サイエントロジストには、オーディティングと呼ばれるカウンセリング、及び、サイエントロジストの理論と技術について学ぶことによって高い能力と精神的な自由を獲得すること、ひいてはサイエントロジーの普及によって、文明全体の精神性を高めることが期待されると主張している