堺市（現・東区）北野田に生まれ、5歳のころに大阪市大正区・港区のあたりに引っ越した。現在は大阪府池田市在住。出囃子は三枝時代『おそ付け』『喜撰くずし』から『軒すだれ』（師匠である先代文枝が小文枝時代に使用したのを継承）を使用。6代文枝襲名に際して『本調子・中の舞』（5代目柳家小さんが使用していた曲）に替えた。定番ギャグは「いらっしゃーい!」。

2歳9ヶ月から民謡を歌い始める。18歳のとき「吉本演歌歌謡曲選手権」で優勝。「紫艶」として、シングル『渋谷のネコ』でデビュー。セクシーな演歌歌手として注目を集める。2000年（平成12年）に、日本有線大賞新人賞を受賞する。歌手活動は2012年から休業。しかし2016年に雑「FRIDAY」で落語家の桂文枝（旧芸名・桂三枝）と不倫疑惑で再びスポットライトを浴びた。同年2月28日、TBS「サンデージャポン」に電話出演し歌手引退を明言したが、その後引退を撤回し芸能活動を再開。2016年9月にセクシー女優としてKMPから、デビュー。

落語家桂文枝（７２）が歌手紫艶（３８）と、２０年来の不倫関係にあると、今日２６日発売の写真週刊誌「フライデー」が先週号に続いて報じている。文枝は取材陣に対し「２年前に会ったのが最後」と不倫関係を否定していたが、同誌は今年２月１６日に「会えるから」などとやりとりをしたＬＩＮＥの文面を掲載。さらに、文枝が書いたという「他の女性とお付き合い致しません」と約束をした「自筆誓約書」の写真も載せている。文枝の所属事務所は「先日、会見をした通りです」とコメントしている。

報道を受けて文枝は、カメラの前で涙ながらに謝罪の弁を述べた。文枝とのプライベート写真を掲載した紫艶のフェイスブックは一度終了したが、今月4日発売の「フライデー」にスクープ第3弾が掲載され、紫艶の本名「中江ひろ子」で再開されていたフェイスブックに文枝の全裸写真がアップされるという事態に。さらには、「愛人手当」として毎月振り込まれていたという20万円、計1300万円以上にも上る振り込みが記入された通帳画像まで掲載された。

「紫艶は『文枝と会ったのか？』と聞かれても、『それは言えません』と答えるばかり。自分から連絡をしただけで、会ってもらえなかったようです。文枝さんの所属事務所である吉本興業も、さすがに一時は冷や汗をかいていましたが、結果的に仕事にはなんの影響もなく、レギュラー番組『新婚さんいらっしゃい！』（朝日放送）の続投も決定。文枝さんとの愛人関係は15年ほど前に終わっていますが、紫艶さんはお金に困っているようです。

どうにもならなくなり、文枝さんをあてにして連絡を取ってきた。しかし、つれない対応をされたことで、今回のリベンジに出たようです。お金を得られるまで、今後もまだ何か仕掛けてくる可能性があります」

報道によると、文枝さんのものと見られる全裸画像は2度、紫艶さんのフェイスブックに掲載された。1回目の掲載は3月上旬。紫艶さんは「操作ミス」と釈明し、同時にフェイスブックのアカウントも削除した。しかし、紫艶さんは中旬になってアカウントを再取得。3月18日、同じ画像が再掲載された。2回目の掲載についても、紫艶さんはフェイスブック上で「私の不注意で、消去したはずの写真がアップされてしまいました」と、故意ではないことを強調している。