EXOの世界観の基本設定は「宇宙から地球に不時着して記憶を失くした12人の伝説」である。
デビュー曲の「MAMA」ではEXOの世界観の基軸となる物語がつづられている。

天と地が1つだった頃、伝説は12の力で生命の木の世話をしていた。
悪の赤い気が生命の木の心臓をむさぼり枯らしてしまった。
伝説は木の心臓を2つに分けて隠すために、12の力を半分に分けた。
2つの太陽が作られ、12の力は2つの世界へと分かれていった。
伝説たちは、同じ天を見るが違う地を踏み、同じ地を踏むが違う天を見る。
1つの天に地が一列の行を生む日、分かれた伝説はお互いに気づく。
赤い気が浄化され、12の力が1つの根で完全に1つになる日、新しい世界が開かれる。

違う世界でお互いのことに気付かない2群の双子は、EXO-KとEXO-Mとなった。
EXO-KとEXO-Mは、お互いに気付かない双子が同じ歌を違う言語で歌いながら次第にお互いの正体に気付いていく。
12人はそれぞれ記憶を失うが、のちに超能力に目覚める。

2012年の活動体制
・正式デビューを飾った2012年のEXOは、EXO-Kは韓国で活動、EXO-Mは中国で活動と、それぞれ個別に分かれてデビュー活動期間を過ごした。
・新人賞の受賞も韓国での受賞は「EXO-K」、中国での受賞は「EXO-M」として別々に授与されている。
・グループ名は「EXO-K」と「EXO-M」にはっきり区別され、韓国語版はEXO-Kの作品、中国語版はEXO-Mの作品となっている。
・公式MVではお互い片方の映像の中に少しだけ露出している。

2013年の活動体制
・初カムバックを果たした2013年のEXOは、EXO-KとEXO-Mの両メンバー全員が一緒になり「EXO」として活動した。
・グループ名は「EXO」で、韓国語版は「Korean version」、中国語版は「Chinese version」という表記になっている。
・公式MVや活動曲では12人全員が出演およびボーカルに共同参加しており、韓国語版ではMメンバーも韓国語で歌い、中国語版ではKメンバーも中国語で歌っている。

2014年の活動体制
・2014年以降のEXOは、EXO-KとEXO-Mに分かれて活動、場合によりEXOとしてステージに立つときもある。
・本来は韓国語版は「EXO-K」中国語版は「EXO-M」と分かれている楽曲だが、公式MVはそれぞれ12人全員で行なっており、「EXO-K」「EXO-M」バージョンがそれぞれのアルバムの1曲目、「EXO」バージョンは最終曲に収録されている。
・クリスとルハンの脱退後は、KとMが舞台上でパート別に分かれる際、KのメンバーがMの場面でも出るなどEXO-Mの人数不足分をサポートしている。