西島秀俊の父親は、東芝の系列会社の社長を務めており、裕福な家庭で育ちました。西島秀俊は、そんな父親の影響を受けて幼少期より映画に親しみ、映画界へ興味を持つようになったそうです。

桐朋中学校は、中高一貫教育を提供する私立男子中学校です。偏差値65の難関中学として知られる桐朋中学には、中学受験で合格して入学しています。

中学時代は、非常におとなしく口下手だったようで、周囲から何か言われても上手く返せないことが多く、悔しくてよく泣いていたそうです。

そんな内気な性格だったため、当時の担任は不登校にならないか心配していたようです。

桐朋高校は、都内でも有数の進学校として知られる私立の男子校で、毎年東大や京大などの難関大学の合格者も輩出しています。

中学時代は、物静かな目立たない生徒だった西島秀俊ですが、高校ではバスケットボール部に所属したのをきっかけに、徐々に活発になっていったそうです。

また、高校時代にはロックバンドを結成し、ボーカル兼ギターを担当していました。「T・Rex」などのグラムロックをコピーするバンドで、メンバーは少女漫画から飛び出してきたようなイケメン揃いだったようですが、西島秀俊は、まったくチャラチャラしていなかったそうです。

昔から父親には、モノを作る仕事に就くように言われていたそうで、父親と同じエンジニアになるため、横浜国立大学に進学したそうです。

大学時代も非常にまじめだったようで、女性が少ない大学だったこともあり全くチャラチャラすることもなく、真面目に授業を受けていたそうです。

大学時代は、アルバイトで中学生たちの家庭教師をしていました。当初は、近所の中学生ひとりを教えていただけでしたが、徐々に生徒数が増え、最終的に6人の中学生に勉強を教えていたそうです。勉強を教えることが得意だったのでしょうか。

大学に入った当初はエンジニアを目指していましたが、徐々に映画界への興味が強くなり、特に作品に向き合う撮影所スタッフに強く憧れ、自身も裏方として携わりたいと考えるようになっていきました。

とにかく撮影所で仕事がしたいと考えていたところ、19歳の時に高校の先輩の薦めで受けたオーディションに合格し、そのまま俳優の道に進むことになりました。

1992年、大学在学中にテレビドラマ『はぐれ刑事純情派5』で俳優デビューを果たし、新人刑事の中上剛役で半年間レギュラーを務めました。