吉田麻也さんの名前の由来は、「麻のように揉まれれば揉まれるほど強い男になってほしい」というご両親の願いから「麻也」と名付けられたそうです。

長崎県長崎市の出身で、3人兄弟の末っ子として生まれました。

吉田麻也さんはFIFAワールドカップ日本代表メンバーには、2014年、2018年、2022年と3回選ばれています。
オリンピックには3度選出され、計13試合に出場。

この出場回数は、オリンピックサッカー史上最多記録タイでもあります。

吉田麻也選手のお父さんは、長崎で下宿の経営をされています。
具体的な場所は、公式発表されていませんが、吉田選手の出身小学校から徒歩圏内の場所を調べると、「吉田下宿」というものがあります。
もしかしたらそこかもしれませんね。

お父さんは、自分も中高とサッカーをしていたそうですが、吉田麻也選手を指導することは一切ありませんでした。

代わりに、サッカーをする吉田麻也選手の様子をビデオ撮影し、吉田麻也選手の課題や修正するところを自分で見つけさせるということをされていました。

吉田麻也選手は、長崎市立仁田小学校(現：長崎市立仁田佐古小学校)を卒業しています。

吉田麻也選手は、5歳の時にはお兄さんたちと遊びでサッカーをしていたそうです。

そして、小学2年生の時に、長崎市の南陵FCでサッカーを始めました。
6年生の時には、お兄さんが見つけた名古屋グランパスのユースセレクション(U-15)を受験し合格。

受験者70人中合格したのは、たったの4人という狭き門でした。
家族で名古屋に遊びに行くついでに受験したそうです。

本人も家族も合格すると思っていなかったので、福岡で一人暮らしをしていたお兄さんと一緒に急遽愛知県みよし市に移住しています。

グランパスのU-15では、指導者が吉田麻也選手の集団を率いる才能に気づき、チームの中心となる後方のポジションで起用されるようになりました。

吉田麻也選手は、愛知県三好町立北中学校(現：みよし市立北中学校)を卒業。
実家は、長崎県ですが、名古屋グランパスのユースチームで活動するために、愛知県みよし市の中学校に進学しています。

引き続き、お兄さんと一緒に暮らしていたそうですがホームシックにもなったそうです。

愛知県への引っ越しの準備を進めているときに、家具や家電を母親と買いに行きその購入金額に驚いたそうです。

このとき、吉田麻也選手は「中途半端な気持ちでするわけにいかない」と決心したとお話されています。

吉田麻也選手は、中学卒業後、愛知県立豊田高等学校に入学します。

名古屋グランパスのU-15を継続するために高校も愛知県で進学しています。高校に入学するタイミングで、若手選手が暮らす寮に入っています。

将来的に海外にも挑戦したいと考えていた吉田麻也選手は、クラブが提携している私立高校ではなく、特別視されない環境で勉強できる高校を選んでいます。

高校時代には、名古屋グランパスU-18に選ばれ、さらにU-18の日本代表選手にも選ばれています。

高校生時代は、テストで赤点を取ると練習に参加させてもらえなかったので、サッカーと勉強の両立もしっかりされています。

校内では成績優秀で、スポーツも万能で有名だったそうです。

吉田麻也選手は、高校卒業後にすぐに大学には進学せずJリーグの名古屋グランパスに入団しています。

19歳で、プロとしてJリーグに初出場しました。2007年に、早稲田大学人間科学部通信教育糧　に入学し2019年に卒業しています。

この通信課程は、レポート提出も小テストもすべてインターネットで行っていることから吉田麻也選手のような、直接学校に通うことのできない人には素晴らしい環境だったと思います。

しかし、卒業するのが通常の全日制よりも難しく卒業率は40~50％ととても低いです。

その後、プロサッカー選手として活躍し22歳になった2010年からは海外のクラブチームでプレーをしています。プロの世界で活躍しながら、12年かけて大学を卒業されたのは素晴らしいことですね。