しかし、近藤真彦さんは2020年に25歳年下の女社長との5年にわたる不倫が発覚。無期限の芸能活動自粛処分が下り、2021年4月にジャニーズ事務所を退所しました。

近藤真彦さんは以前からレーサーとしても活動しており、退所後はレース活動をメインに行っています。

2021年8月14日、メリー喜多川氏が肺炎のため93歳で亡くなりました。

近藤真彦さんは訃報を受けて、「悲しすぎて言葉が見つかりません」「最後まで迷惑をかけてごめんなさい」と追悼コメントを発表しています。

メリー喜多川氏は、高齢ということもあり会長に就任してからは一線を退いていました。VIP待遇を受けてきた近藤真彦さんの退所があっさり決まったのも、メリー氏が現場から距離を置いていたからだと言われています。

ただ、メリー喜多川氏は近藤真彦さんの退所に大きなショックを受けていたとのこと。手塩にかけて育て愛情を注いできた近藤真彦さんが事務所を離れてしまったことは、メリー氏にとってとても辛いことだったでしょう。

メリー喜多川氏のご冥福を心よりお祈り申し上げます。