小学6年生の時、母親と6歳上の姉が本人の知らない間に履歴書をジャニーズ事務所に送ったことがきっかけで、光GENJIのコンサートに招待される。当時はバスケットボールに夢中で中学受験も考えていたため、事務所に入るつもりはなく断る予定だったが、1991年5月5日、「断るにしても自分の口で言いなさい」と母親に連れて行かれた横浜アリーナでコンサートを鑑賞し、堂本光一と出会う。

連名で2人は「堂本剛と百田夏菜子は結婚いたしました事をご報告させていただきます」と結婚を発表。「世界の平和を願い、自分たちのいまに感謝を込めて、一日一日を大切に生きていきたいと思います」とつづり、「皆様のお心が少しでも平安に向かいますよう心よりお祈り申し上げます」と伝えた。

2017年6月20日ごろから「左耳が聞こえにくい」などの症状が現れ、「突発性難聴」と診断される。同月27日、大事を取って入院。同月28日生放送の『テレ東音楽祭2017』（テレビ東京）と7月1日生放送の『THE MUSIC DAY 願いが叶う夏』（日本テレビ）への出演を見送った。7月4日に退院し、通院治療。同月15日、デビュー20周年イベント「KinKi Kids Party〜ありがとう20年〜」の初日に横浜スタジアムで開催されたライブでは、会場への出演は断念したものの、東京都内からの生中継による映像出演という形で歌唱を披露した。

発症は突然であり、患者は難聴になった瞬間を語ることができるほど突発的である（たとえば「朝、起きたら」とか、「図書館に行く前はなんともなかったのに、図書館から帰ってきたら聞こえが悪くなっていた」とかである）。しかし、ある程度の時間をかけて徐々に難聴が進んだようなケースは突発性難聴とはされない。

8月5日放送のラジオでは、本人が現在の病状について言及。整体や鍼治療、鼓膜にステロイドを打つなど、さまざまな改善策を試したという剛は、音が耳に響く感じは随分楽になったと明かし、しかし「聴力が戻っているとは、さほど思いませんけれど」とキッパリ。

自身としては、音楽の最先端機器を使えば治療できるのでは、と思っているようだが、周りの人間が反対するため「しゃあないか」という心境にいるそうで、「周りの方が、なんかいろいろ緊張してはるから、うん。『それをもうちょっと早くしてもらえたら良かったんですけどね』みたいな感じもあるけど（笑）。なんか急にみんな、いろいろしてはるから……」と、周囲の反応に対してボヤく剛だった。

当時は「ドラム缶の中でガンガン鳴らされているみたいな感じ」だったそうだが、今は「ドラム缶から首は出ている。この辺（首の下）から飛んでくるような感じだけど」と回復状況を伝え、血行をよくするために筋トレに勤しんでいることも明かした。「思った以上にしぶとい」「お医者さんと話していて完全に治ることはないだろうなと思う」と症状と生涯付き合うことを覚悟。今後のパフォーマンスについて「無茶すると（耳を）壊しちゃうだけ。でも、多少の無理はしないと。ちょっとの無理をして楽しかったなという気持ちがいい作用を働かせればいいな」とベストを尽くすという。昨年12月に医学的な治療がないと宣告されたが、はり治療に切り替えた。