名前：吉田麻也(よしだ・まや)

生年月日：1988年8月24日

出身地：長崎県長崎市

身長：189cm

体重：87kg

職業：プロサッカー選手

屈強な肉体と、それに似合わず(！？)優しくて可愛らしい笑顔。

日本代表としても活躍する吉田麻也さんは、小学2年生の時からサッカーを始めました。

男三人兄弟の末っ子で、一番上の兄は7歳年上。吉田麻也さんが小学6年生の時、そのお兄さんが見つけた名古屋グランパスエイトのユース入団テストを受けたことをきっかけに本格的にサッカーの道へと進みます。

しかし、実は「家族で名古屋旅行のついでに」という感覚でテストを受けに行ったんだとか！

家族みんな、まさか受かると思っていなかったそうですが…結果は見事合格。70人中わずか4人の狭き門を潜り抜けたのでした。

高校生になってからは名古屋グランパスエイトのU-18に昇格し、チームの寮で寮生活を始めます。

しかし高校はチーム提携している私立高校ではなく、公立の愛知県立豊田高校に進んでいます。

その理由について、インタビューでこう語っていました。

英語を学ぶため、あえてサッカーだけに集中する環境ではなく、勉強も両立させる道を選んだんだそう！

将来的に世界でプレーをしたいと考えていたからこその、この決断だとは思いますが、15歳やそこらで人と違った厳しい道を歩もうと決心できるのはなかなか凄いことですよね。

その甲斐あってか、現在では「ネイティブか！」と思われるほどの流暢に話せる英語力となっています。

2009年に名古屋グランパスからオランダのVVVフェンローへ移籍した吉田麻也さんは、その後イングランドのサウサンプトンFC、イタリアのUCサンプドリアでプレーしてきました。

2022年にはドイツのシャルケ04に移籍しており、今や日本を代表する選手として世界で活躍中です。

吉田麻也さんは2008年から日本代表に選出されており、2018年からはキャプテンも務めています。

オーバーエイジ枠で出場した2021年の東京オリンピックではチームを4位に導きました。また、2022年のワールドカップカタール大会では、“死の組”と言われたグループリーグで強豪国ドイツとスペインに勝利し首位突破しており、結果はベスト16ながらも国民に大きな感動を与えてくれました。

吉田麻也さんのその実力やリーダーシップは誰もが認めるところとなっていますね。

そんな吉田麻也さんは、2012年に結婚したことを発表されました。

すでに日本代表、そして海外でも活躍していましたので、当時は結構な話題となりましたね。

お相手はスポーツ選手によくあるモデルさんや女子アナとの結婚ではなく、まだ無名な吉田麻也さんが愛知県の教習所に通っていた際、その教習所で働いていた女性だそうです。

そして、さらに話題となったのが…

なんとプロポーズするにあたって、大親友の内田篤人さんに相談し、策を練っていたということ！

婚約指輪を渡してプロポーズするのが一般的ですが、指輪ではなくお揃いの時計をプレゼントしたんだそう！

おしゃれな内田篤人さんらしいですよね。

どんだけウッチー大好きなんですか、とツッコミが入りそうな報告ですね(笑)。

新幹線でも隣に座って同じイヤホンを片耳ずつ分け合ってるし、仲良すぎです。

そんな内田篤人さんも、吉田麻也さんに遅れること数年、小学校の同級生と目出度くゴールインされています。