本名：畑正憲（はたまさのり）
愛称：ムツゴロウさん
生年月日：1935年4月17日
出身地：福岡県福岡市

幼少期から生物に対して深い関心があったムツゴロウさん。東京大学に進学し、動物学を学んでいました。卒業後は学研に就職し映画作成の仕事を行い、後に動物関連の作家として活動を開始しました。

結婚して子供をもうけたムツゴロウさんは、豊かな自然が広がる北海道へ拠点を移し、1972年にはムツゴロウ王国を開園しました。

1980年から、テレビ番組「ムツゴロウとゆかいな仲間たち」の放送が開始されると、身の危険にすら動じないほどの動物への愛が視聴者の間で話題となり、「日本一の動物好き」と日本中に知れ渡る人物となりました。

犬とキスをすることは、大切なペットとのスキンシップではあります。しかし、ムツゴロウさんの場合は少々過剰で、犬が嫌がっているのではないかと感じてしまうくらい、本気でベロベロと舐めにかかります。

ムツゴロウさんの愛犬の中には、この愛情表現がトラウマになっている犬もいたかもしれませんね。

「めちゃ×2イケてるッ！」で2000年辺りに生放送が行われた際、江頭2：50さんがギャグで暴れだしたことがありました。その時、ゲスト出演していたムツゴロウさんは、江頭2：50さんにキスされた後、犬と同じ愛情表現で江頭2：50さんに迫りました。

この時の放送回は、ある意味伝説の回として語り継がれています。

全ての動物を愛するムツゴロウさんは、ヘビやトカゲなど、苦手な人も多い動物であっても愛でることができる人でした。

凶暴なアナコンダと戯れている時、本気で首を絞められたことがあったムツゴロウさん。しかし、それもアナコンダの愛情表現だと感じたムツゴロウさんは、生死を彷徨いながらも、至福の時を過ごしていたそうです。

ジャガーなどの肉食動物は、近づくと命の危険もあり得るほどの危険な生物です。しかし、ムツゴロウさんにとって、危険な肉食動物も大切なお友達です。

ジャガー相手に本気で立ち向かい、全力で分かり合おうと歩み寄ります。規制が激しくなった現在のテレビ番組では、絶対に放送できない光景でしょうね。

21年間放送されていたテレビ番組「ムツゴロウとゆかいな仲間たち」では、ムツゴロウさんが数々の動物たちと戯れている様子が放送されていました。

その収録中、ライオンと柵越しに戯れていた際、指を噛まれてしまい、右手中指第一関節を失う事故が発生したことがありました。しかし、そのような事故が発生しても動物たちへの想いは変わらず、動物たちを愛し続けたのでした。

これらの他にも、さまざまな伝説を残してきたのが、畑正憲さんこと、ムツゴロウさんなのです。

ムツゴロウ王国は、1972年北海道厚岸郡浜中町で開園しました。当時は所在地などは原則として非公開とされていたため、北海道に住む地元民中心に親しまれていました。

テレビ番組などでムツゴロウさんが活躍するようになると、王国の存在感も増し、日本全国から来客者が訪れるようになり、「ムツゴロウの学習ノート」などの文房具・グッズが販売されるようになりました。

有名な王国となったムツゴロウ王国は、さらなる発展のため、関東地方でも王国を建国することになりました。

2004年7月28日、東京都あきる野市のテーマパーク「東京サマーランド」内に、「東京ムツゴロウ王国」を設立しました。規模は、本家のムツゴロウ王国と比べて、おおよそ50分の1ほどの敷地となりましたが、北海道のムツゴロウ王国のスタッフや動物たちを大勢引き連れ、実質的にムツゴロウ王国は、北海道から東京都へ移行する形となりました。

また、北海道時代は非公表だったものの、東京都に移転してからは、所在地なども公表し、観光地として日本中の人たちが訪れやすいように配慮しました。

気軽に動物たちを触れ合えるスポットとして、開園当時は盛り上がりましたが、あまり経営状況は良くありませんでした。

東京ムツゴロウ王国は、ムツゴロウさん含めた経営陣の想定以下の動員数となり、収入面でも苦戦を強いられていました。

東京サマーランドの賃料だけでなく、従業員たちの給与も支払えないほど状況は悪化し、2006年6月には、これらの問題で東京サマーランド側から契約解除を求められてしまい、従業員を解雇した後、11月に破産する事態となりました。

その後もムツゴロウさんが代表を務めるムツプロが引き継いで経営を続けますが、状況は変わらず、2007年11月25日に閉園することとなりました。

最終的な負債額は3億円で、その負担は、王国の責任者であったムツゴロウさんが背負ったそうです。

ムツゴロウ王国の魅力は、大自然の中で動物たちと戯れることでした。都会である東京都内で比較的緑が豊かなあきる野市であっても、北海道に比べて都会であったため、本来のムツゴロウ王国の魅力を十分に引き出すことができませんでした。敷地の広さも、北海道時代よりも狭くなってしまったため、観光地としての魅力もあまりなかったのかもしれません。

「王国」ではなく、普通の動物園と変わらないといった声もありました。王国としての強みを損なってしまった結果、他の動物園より魅力の面で負けてしまったのかもしれませんね。

東京進出に失敗したムツゴロウ王国は、再び北海道へ戻り、ムツゴロウ王国の営業を再開しました。

全盛期の北海道時代と変わらず、所在地は非公開に戻り、公式ホームページが存在するものの、どのような営業を行っているのかなど、具体的な情報は掲載されていません。

調査したところ、現在ムツゴロウ王国は事実上の閉園状態となっているようです。ただ、1979年に北海道標津郡中標津町に建設した「ムツ牧場」は現在も営業が続いています。ムツ牧場はムツゴロウさんの娘夫婦が経営しており、乗馬体験ができるようです。

動物を愛しすぎるがゆえに、数々の伝説的な愛情表現を披露してきたムツゴロウさん。しかし、ムツゴロウさんは、実は動物が嫌いだったと報じられたことがありました。

ムツゴロウ王国が負債を抱えてしまったことで、動物への愛情を失ってしまったのでしょうか？