『愛していると言ってくれ』『みにくいアヒルの子』『ビューティフルライフ』など、数々の人気ドラマに出演し、90年代後半は“連ドラの女王”と呼ばれていました。2009年には長塚京三の息子で、俳優・演出家の長塚圭史と結婚。人妻の身となった今も、その美しさは衰え知らず。むしろ、年々磨きがかかっているような感すらあるのだから、大したもの。同時に、自身の美を鼻にかけることなく、プライベートでは関西弁を使用するとっつきやすい人柄から、芸能界や事務所後輩にもファンが多い“愛され女優”でもあります。

林：野性のカンで、「自分は絶対、女優さんになるんだ」と？

常盤：高校卒業と同時ぐらいに事務所に入ったんですが、そのときはバイト感覚だったんです。読者モデルみたいなことをしていて、「雑誌のお仕事はお給料がいいよね」という。でも、マネジャーとの出会いでどんどん女優業に引っ張ってもらって。

林：最初から順風満帆だったんですね。

常盤：自分なりにいろいろあったんだけど、世の中的にはそうなるのかもしれないですね。

フランスのパリとアルザスを旅したという常盤は「とにかく街が美しかったです。ファッションや雑貨もそうだし、ビルや文化も素敵で、女性にとってパリは魅力的な街ですね。いつもの旅とは違うフランスの文化を見ることができた旅でした」と満足げ。常盤が訪れたパリでは昨今、同時多発テロ事件が起こるなど、不安要素が多い街だが「私はパリが大好きだし、パリには今も生活をしている方がいるので、今のパリを見てもらおうと半ば強引にお願いしました。だから今のパリを見ていただけると思います」と振り返り、「本当に自分の好きなことにまつわることは、興味が深まっていくと思います。何かやってみたいと思ったならば、試してみるのは人として豊かになると思うし、皆さんにも体験していただけたらと思います」とアピールした。

撮影中の映画『CUT』にあわせて13年ぶりに髪を切った常盤は、この日が公の場での初お披露目となるショートヘアで登場。事前に番組公式サイトで募った質問に常盤と北川が答えていくという形でトークは展開され、常盤は同作を見ての感想を「こんな風に娘から想われるお母さんってうらやましいなと思う」としみじみ語った。

「私は本当にこの映画で変わりました。これまでも頑張っていたつもりでしたけど、そして人を大切にしていたつもりでしたけど、この映画に出会って、本当に人っていいなってすごく思いました」とこの作品による心境の変化を告白した。さらに撮影やキャンペーンなどの過程を通して、「劇場、スタッフ、キャストとの関係、本当に素晴らしい現場で人と人とはこんなに優しく思いやれるんだなって教えていただきました。そこに“ありがとう”という気持ちを持つと、プラスのエネルギーは倍々で広がっていって、周りの人もハッピーにしてくれるんだなと驚きました」