すると「（怒るなんて）珍しいね。お父さんらしくないね」と逆に諭すような返事が来た。物議を醸した判定だったが、村田は言い訳を一切せず、真摯（しんし）な態度が大きな反響を呼んだ。誠二さんは「勝てばいいという人には、なってほしくなかった。うれしかった。『心技体』と言うけれど、さらにその上の精神性の扉が開けたような気がする」と誇らしげに語った。

彼には10年来の知り合いで、現在40代のA子さんという不倫相手がいます。彼女は関西出身で、奈良県出身の村田と意気投合。2015年にラスベガスでおこなわれた試合も応援に行っています。

バレンタイン・デーの昼過ぎに向かったのは、A子さんの自宅マンションだった。2LDK、3LDKといった間取りしかない高級物件の来客者用駐車場に、慣れた様子で車を停める村田。少し待つと、松嶋菜々子に似たA子さんが、愛犬とともに車に乗り込んだ。その後、近所のコインランドリーに立ち寄った2人。自宅のマットを洗濯するA子さんに同行してあげたようだ。彼女の愛犬もすっかりなついているよう。乗り込む際、別の利用客の目を警戒したのか、村田は大きなマスクを装着した。A子さんのマンションに車で戻った2人は2時間以上、彼女の部屋から出てこなかった。

「相手はすでに離婚されており、交際を開始した当時から婚姻関係は破綻していると聞いていました。相手との関係については、すでに妻も含めた三者間での話し合いにより解決済みであり、妻にも深く謝罪し、受け入れてもらっています。ですので、これ以上の報道は差し控えていただきますようお願いします」

村田は、A子からの着信を拒否しているにもかかわらず、自分からは電話をかけてきて『妻が籍抜いてくれたほうが楽やんな』といったことを話していたんです。A子は村田の話が二転三転していることを警戒し、通話を録音していました。私もその音声を聞いています」
そう話すBさんは、本誌記者の前で音声を再生した。そこには、むせび泣きながら「大好き」とA子さんに呼びかけたり、「絶対いつか戻ろう」などと話したりする村田の声が録音されていた。つまり、村田が本誌に寄せた回答は嘘だったのだ。

「2016年の夏ごろから、村田はA子を“彼女”として見るようになりました。実際、A子とつき合う前にも別の不倫相手がいて、周囲に平然と紹介するなど“公然の秘密”だったので、彼の試合会場でもA子は受け入れられていたんです。そんななか事件が起きたのは、2018年5月15日に村田がA子を連れて行った食事会でのこと。深夜に男女計7人で、二次会のカラオケ店に行ったそうです。泥酔していた村田は、A子が別の男性の隣に座って話しているのを見ると突然、激昂し、A子の見えないところから後背部を思いっきり蹴ったんです。A子は倒れて動けなくなり、場は一瞬にして白けて、お開きになったと。しかし、村田は謝りもせず、真っ先に店を飛び出したと聞いています。その場に一緒にいた女性や連絡を受けた私は、A子に『警察に話したほうがいい』とすすめました」

――2018年5月に泥酔してA子さんを蹴ったことがあったと。
「そんなのないんで。彼女は大袈裟にしゃべる人なんで」

――報道後も電話でA子さんに交際継続を匂わせましたよね。
「電話はしましたよ。（継続は）あり得ない。彼女はよりを戻したいと言ってたので『その可能性はなくはないよ』『こんな状況でそういうことを言ってはダメ』と言いましたよ」

――手切れ金を提示した？
「あり得ない。全部弁護士を通してるんで。（憔悴していることは）彼女の主観でしょ」