実際に、ムツゴロウさんは動物と距離を置くようになったのですが、その理由は、自身の欲求が減退してしまったからだそうです。ムツゴロウさんによると、動物と戯れることは、女性に対する愛情と非常に似ているそうで、自身が年を取るごとに欲求が減退し、これまで以上に動物に興味を持てなくなってしまったとのことでした。

動物嫌いになった、と大々的に報じられたことで、ムツゴロウ王国の全盛期を知る人は大きな喪失感を感じたでしょう。

しかし、この動物嫌いになったとの報道に、ムツゴロウさんは激怒したそうです。ムツゴロウさんによると、これまでのように、命をかけるほど動物を愛することがなくなっただけであって、ある程度の距離を置いて動物を楽しむことができるようになったとのことでした。

全盛期とあまりに温度差があることから、世間からも動物嫌いになったと誤解されてしまったみたいですが、動物を愛する心は失っていなかったようです。

元々、「80歳になったら好きなことをして過ごしたい」と話していたムツゴロウさん。実は麻雀が大好きで、10日間不眠不休でやる続けたこともあるほど、麻雀への愛が深かったそうです。

その結果、日本プロ麻雀連盟の最高位である九段を所持し、日本プロ麻雀連盟の最高顧問を務めるまでになりました。

ムツゴロウ王国の全盛期には、数多くのテレビ番組に出演して伝説を披露してきたムツゴロウさん。麻雀のプロになってからは、麻雀の番組に出演して、これまでとは違った伝説を披露するようになりました。

麻雀の相手をした雀士も、まさかムツゴロウさんと対決することなるとは想像もしていなかったでしょうね。

2021年に文春のインタビューに応じたムツゴロウさん。3億円あった借金も全て返済し、北海道の中標津にあるログハウスで奥さんと生活しているとのことでした。

「東京ムツゴロウ王国」の運営会社に対しては、恨んでも仕方ないとし、「『ムツゴロウ』という名前と動物やスタッフを欲しかっただけなんでしょうね。」と語っていました。

ムツゴロウさんは80代になってからも講演や執筆活動を行っていました。絵を描くのが得意で何度も個展も開催しています。

2020年6月にはYouTubeチャンネルを開設。経験したことを全て伝えておこうと、精力的に活動を続けていたようです。

一般的な80代は、自分ひとりで行動するだけでも大変になり、介護などが必要になる場合があります。

ムツゴロウさんは心臓の病気などを患った経験もありましたが、タバコをふかし悠々自適な余生を過ごしていたようです。

そんなバイタリティに溢れていたムツゴロウさんですが、2023年4月に心筋梗塞によりこの世を去りました。87歳でした。

ムツゴロウさんは亡くなる2週間ほど前まで、連載していた週刊誌の原稿を書いたりイラストを描いたりしていたようです。しかし亡くなる一週間前に容態が急変し、4月5日に自宅で倒れ搬送先の病院でその日のうちに亡くなったとのことです。

様々な伝説や功績を残してきたムツゴロウさんの訃報を受け、日本中が悲しみに包まれました。ムツゴロウさんの活動により動物の生態を知り、動物好きになっという人も多かったことでしょう。

ムツゴロウさんのご冥福をお祈り申し上げます。