記事ではムツゴロウさんは死ぬまでにブラジルを舞台にした女性の一代記小説を書きたいといった構想を語っている。そして思わず目を疑ったのがこのコメントだった。〈動物でも人でも食べ物でも、好きになると徹底的に究めたくなる性分を、「自分でも怖いくらいの愛情過多症」と呼んでいた。「熊とか馬とかを命がかかっちゃうくらい愛するんです。だけど70を超えたころから、ふーっとなくなったんですね」のめり込まず、距離を置いて楽しめるようになったが、原因はまだ究めていない〉

「お先にどうぞ」と促され、インターフォンを押すと女性スタッフが出てきて、興奮気味にこう語った。「本当に困っているんです。毎日新聞にあんなこと書かれちゃって！」あれ、何か話が違う……。戸惑う記者の横から、“先客”がおもむろに「私が毎日新聞の……」と名乗り出た。すると女性スタッフの目の色が変わり、その毎日記者に一気に捲くし立てた。「あなたがそうなの!?　もう、何であんなタイトルなの！　本人は、まだ動物の番組も専門学校の講師もやってます。動物への愛がなくなったなんてことはありませんから！」

その剣幕を前に、毎日新聞を名乗った男性は平身低頭するばかりだった。ムツゴロウさん側の反論について毎日新聞に見解を求めたところ、「該当部分をお読みいただければ、“命がかかっちゃうくらい愛する”ことがなくなり、“のめり込まず、距離を置いて楽しめるようになった”ということがご理解いただけると思います」とのことだった。だとするとタイトルの“飛ばしすぎ”のようにも思えてしまうが、ムツゴロウさんの動物愛が健在だったのなら喜ばしい限り。

TVシリーズは2001年に終了し、2000年代後半には北海道の中標津から東京のあきる野市に移転した「ムツゴロウ動物王国」も閉園。3億円とも言われる巨大な借金を抱えたが、それもあふれるバイタリティで完済し、現在は40年前に移り住んだ北海道の中標津にある大自然に囲まれたログハウスで生活している。

一緒に家で暮らしているのは、大型犬のルナと猫のマヤだけです。今は年を取ってね、自分の手で飼えるだけ。1頭と1匹で精一杯です。あとはすぐ近くの（ムツ）牧場に数頭の馬がいますが、自分が生きていくだけでやっとです。

656はムツゴロウの語呂合わせなんですけど、全656回かけて自分の体験したことを全部話そうと思ってるんです。でもまだ46回（11月10日現在）ですから、すぐには死ねません（笑）。家の周りを散歩したりして、自分の体や血液を鍛え直しているところです。

「ムツゴロウ」こと作家の畑正憲（はた・まさのり）さんが4月5日午後5時53分、心筋梗塞のため死去した。87歳。福岡県出身。北海道の自宅で倒れ、搬送先の同中標津町の病院で亡くなった。葬儀は親族で行う。喪主は妻純子（じゅんこ）さん。関係者によると、畑さんは6年前に心筋梗塞で倒れ、その後は入退院を繰り返していた。最近は自宅療養中だったという。5日に体調が急変した。

眠るように、という言葉そのままに数分前までは起きていたのに、目を閉じそのまま起きてくれなくなった・・
そんな別れで、ただ呆然としました。
しかし、病院ではなく、ムツさんが愛した北の地の自宅での最期であったこと、「じゃあね」や「あとはまかせた。」も言わないまま、なのはなんだかムツさんぽいのかな、とも思ってしまいます。

豪胆さと繊細さ
厳しさと優しさ
燃えるような情熱とすべてを包む穏やかさ
誰もが驚くひらめきと、そしてコツコツとレンガを一つずつ積むような努力
時に我が儘で、けれど心底愛にあふれ
強い表情とともにある寂しがり屋の顔

周りをいつも元気にしてくれていたけれど誰にも頼らないムツさんは
自分の元気はどうやって生み出しているのだろう、とふと心配になったり。

我が父ながら、語り尽くせない魅力に溢れる人でありました。

ムツさんが笑うと、人も動物たちもみんなが明るく照らされ、まるで太陽のような存在でした。