ミスチルことMr.Childrenの桜井和寿さん。天才とも言える作詞・作曲力と唯一無二の歌声で、日本を代表するボーカリストとの呼び声の高いミュージシャンです。

そんな桜井さんもかつてはサッカーや音楽が好きな小さな少年でした。1人の少年がギターを手にし、日本を代表するミュージシャンになるまでにはどのような物語があったのでしょうか？時系列でご紹介していきたいと思います。

桜井和寿さんは1970年（昭和45年）3月8日、東京に生まれました。めちゃくちゃ可愛い赤ちゃんですね。1970年といえば、アポロ13号の打ち上げが成功したり、日本では大阪万博が開かれたりと歴史的にも重要な年でした。

幼少期はあまり勉強ができるタイプではなかったようですが、両親にそれについて厳しく言われることはなかったと言います。桜井家の教育方針は「何か一つみんなより自信を持って、優れていると言えるようなものを身につけろ」。当時の桜井少年は、スポーツに夢中になっていたようです。

音楽はというと、その頃は「音楽は女がやるもの」と思い込んでいたといい、先生にビンタをされようと、授業中は頑なに歌わなかったそうです。

中学校に上がると、不良グループに入ってしまったという桜井少年。万引きなどの違法行為を命令されるのが嫌で、交番に出向いて「僕は万引きをしています」と言ったことがきっかけで、そのグループから抜けることができたといいます。

桜井少年がギターに出会ったのも中学生の頃です。友人の兄が持っていたギターを「かっこいいなぁ」と思い、姉のギターを借りて練習しはじめたそうです。

最初に演奏した曲は『禁じられた遊び』。姉が冗談で「天才じゃない？」と言ったのを真に受けて、桜井少年はどんどんギターにのめり込んで行きます。

高校受験の際は、軽音楽部のある高校を狙い、関東高校（現・聖徳学園高校）に入学することになります。

入学先の関東高校（現・聖徳学園高校）の軽音楽部で、ギターの田原さんとベースの中川さんに出会った桜井さん。この3人＋キーボードに桜井さんの彼女を入れた4人でミスチルの前身バンドとなる「Beatnik」を結成します。

結成当初からプロを目指しており、オリジナル曲を中心に活動。レコード会社にも積極的にデモテープを送っていたと言います。この時から意識の高さが違いますね。

当時はまだまだバンドとしての演奏力やグルーヴが足りなかったせいか、レコード会社は、桜井さんに「ソロとしてデビューしないか？」という話を持ちかけます。しかし桜井さん自身がこれを拒絶。こういった経験から、バンドとしての結束力が高まったといいます。

インディーズ時代はデモテープのほか、ファンクラブ会報を作るなど、音楽作品だけではないファンサービスにも力を入れていた様子。この頃作られたファンクラブ会報は、今ではレアグッズとしてオークションなどで高値で取引されています。

そして1992年5月10日、アルバム『EVERYTHING』でトイズファクトリーからメジャーデビューを果たします。