柳葉の発言によると上京の夢はあったが、芸能人になろうとは思っていなかったらしい[1]。しかし、高校の同級生に柳葉のライバルがおり、その同級生が上京したので、勝負するには同じ東京で一旗あげなければならないと考え芸能界入りした模様。その後、渋谷のディスコ仲間達でNHK前の路上で寸劇をしていた「劇男零心会」に加わる。その後、「劇男一世風靡」を結成。劇男一世風靡のメンバーの中から結成された「一世風靡セピア」のメンバーとして歌手デビューし、当時の若者の代表格的存在となる。

俳優の哀川翔が12日放送のテレビ番組で、柳葉敏郎と一緒にプロレスラーの天龍源一郎、三沢光晴さん（故人）と乱闘寸前になった逸話を明かしたが、当時の目撃者からは「事実と違う」という異論が出ている。

「プロレスラーの言動に怒ってケンカを吹っかけた武勇伝みたいに言ってましたけど、実際には酔った2人が一方的に暴れだしただけで、天龍さんたちはそれをなだめていた感じだった」と目撃者の女性。

柳葉の酒癖の悪さは有名だ。一緒に飲んだ芸能関係者からは「耳をかまれた」「髪をつかんで引っ張り回された」などの被害の声がよく聞かれる。ある映画関係者は「柳葉が酒に酔って一方的にアイドル俳優を殴って前歯を折ったけど、大ごとにならないよう、現場の全員で“転倒事故”ということで口裏を合わせたこともあった」と話す。